1928年6月和7月，湘赣两省敌军对井冈山革命根据地实行频繁的军事“会剿”和严密的经济封锁，部队薪金很少，根据地内广大军民面临着严重的给养困难。此时，战斗日益频繁，红四军连战皆捷，部队也不断扩大，为了粉碎敌人的经济封锁，加强与外界贸易，换取井冈山革命根据地所需的日用物资和军用物资，湘赣边界工农兵政府在井冈山的上井村创办了革命根据地第一家造币厂——井冈山红军造币厂。 

造币厂的原料主要来源于军民打土豪所缴获的大量银链、首饰及各种银质器具，利用原谢荣珍、谢荣光兄弟所办的“谢氏对花厂”仿制银元的设备和银元模具，回炉熔化后制成粗坯再冲压，铸造成重七钱二分的标准墨西哥版银元。在当时的中国乃至全世界，墨西哥银元具有良好的信用，便于流通。每块银元上凿有标志湘赣边界工农兵政府自己发行流通的“工”字印记，称为“工”字银元，以区别国民党统治区的银元，这是中国共产党领导下的苏维埃政权最早在革命根据地内发行流通的第一批金属铸币。